Histoire de Piaggio
Un rêve Made in Italy
Derrière chaque véhicule Piaggio se cache l'histoire d'une grande aventure qui a commencé à Sestri Ponente, à Gênes, en 1884, lorsque le jeune Rinaldo Piaggio reprit l'entreprise de son père et la convertit en une société de construction navale. Il était loin de se douter qu'en quelques années, Piaggio & Co allait conquérir le ciel, les routes et le cœur de toute l'Italie.
La route vers l'innovation
C'est le début du XXe siècle et l'industrie italienne est florissante. Les ébénistes de Piaggio sont occupés à fournir des meubles pour les luxueux navires italiens et étrangers, mais Rinaldo sent que le secteur offre des opportunités de croissance limitées. Il décide de se lancer dans le secteur ferroviaire, en construisant et en réparant des wagons. Ce choix s'avère déterminant, car il lui permet de constituer une équipe d'ingénieurs et de techniciens de réparation hors pair.
De la terre au ciel
L'avènement de la Première Guerre mondiale ouvre une nouvelle frontière : l'aviation. Dès 1915, Piaggio commence à réparer et à construire des hydravions, puis acquiert en 1917 une société d'aviation basée à Pise. Cette acquisition permet à Piaggio non seulement d'éviter la crise de l'après-guerre, mais aussi de reprendre l'entreprise Pegna-Bonmartini et ses employés.
Parmi les employés dont elle hérite figure Giovanni Pegna, un concepteur et ingénieur aéronautique au talent extraordinaire. Il ne tarde pas à concevoir le chasseur monoplan P2 (Piaggio 2) et son évolution ultérieure, le P7, l'hydravion de course Piaggio et le quadrimoteur P108 qui sera le dernier grand avion construit en Italie avant la Seconde Guerre mondiale.
L'usine de Pontedera
Le succès de la fabrication pousse Rinaldo à se diversifier à nouveau et, en 1924, il acquiert la Costruzione Meccaniche Nazionali (Construction mécanique nationale), basée à Pontedera. Celle-ci devient une usine de premier plan pour l'entreprise, où elle peut construire ses propres moteurs d'avion et, plus tard, d'autres types de véhicules.
Ingénieurs et inventeurs
La récession des années trente ne parvient pas à ralentir Piaggio qui continue de faire appel à de nouveaux talents dans son département de R&D, à savoir Giovanni Pegna, Giovanni Gabrielli, Giovanni Casiraghi et Corradino d'Ascanio. Ce dernier s'impose rapidement en 1930 lorsqu'avec d'autres inventeurs, il réalise l'un des premiers prototypes d'hélicoptère au monde. Dès lors, son génie sera à jamais lié à l'histoire de Piaggio avec la création d'une multitude de véhicules, dont les hélicoptères PD1 et PD2 (Piaggio-d'Ascanio).
De Donald Duck à Vespa
Nous sommes en 1944 et la fin de la Seconde Guerre mondiale approche à grands pas. En vue de l'essor qui ne manquera pas de se produire lorsque le pays se reconstruira, Enrico Piaggio commande un véhicule qui permettra aux individus de se déplacer par leurs propres moyens. La première tentative est un scooter conçu par Renzo Spolti avec un cadre porteur. Le MP (Moto Piaggio), dans ses itérations MP1 et MP5, fut surnommé Paperino (Donald Duck). Peu convaincu, Enrico demande à Corradino d'Ascianio de revoir le design. C'est ainsi qu'en 1945, le prototype MP6, avec toutes sortes d'innovations dérivées de l'aviation, est produit. Un an plus tard, c'est le début de la production du deux-roues qui entrera dans l'histoire : la Vespa 98.
La nouvelle frontière est verte
En ce qui concerne le respect de la nature et de l'environnement, Piaggio a toujours été un innovateur, les recherches sur un scooter à moteur électrique ayant commencé dès 1973. Deux ans plus tard, Piaggio produit son premier Ape électrique.
De l’Ape à trois roues, Piaggio passe au Porter à quatre roues, puis en 1996, la Liberté fait irruption, créant le phénomène de la "grande roue". Puis vient le Piaggio MP3, le premier scooter à trois roues au monde - et le plus réussi.
Aujourd'hui, Piaggio continue de se tourner vers l'avenir, travaillant au perfectionnement de ses véhicules avec l'introduction de la gestion électronique, d'applications intelligentes et de nouvelles solutions pour la mobilité électrique.
L'amour pour les deux roues continue de croître
Au cours des années 60, la popularité continue de croître, ainsi que le nombre de véhicules produits. 1967 voit l'introduction du Ciao, un scooter ressemblant beaucoup à une bicyclette conçue par d'Ascanio 12 ans plus tôt. Il restera en production, pratiquement inchangé, jusqu'en 2006. Il y eu aussi l'acquisition de Gilera en 1969 et avec cela, la position de Piaggio comme référence dans le secteur de la moto est scellée.
Vers un avenir plus durable
Dans le cadre de son engagement à réduire les émissions, Piaggio crée le MP3 Hybrid, un scooter à trois roues avec un moteur à combustion et une batterie électrique combinés. Sa variété de modes de conduite offre différents types d'interaction entre les deux unités afin d'optimiser les performances et l'autonomie. Enfin, Piaggio poursuit son travail de réduction des émissions avec l'introduction de la Vespa Elettrica. Avec une autonomie de 100 km et une charge complète en 4 heures seulement, elle est totalement silencieuse, respecte l'environnement et offre des performances supérieures à celles d'un scooter traditionnel de 50 cm3.